Foto di Francesco Parisi

Siamo in Puglia, precisamente ad Avetrana, terra ionica salentina che si affaccia sul mare.
Torre Colimena – Salina dei Monaci

Avetrana, la “Terra dell’olio” e se in tal modo viene descritta o meglio riconosciuta è dovuto alla presenza di oliveti secolari che consentono la produzione di un olio pregiato e di alta qualità. La stessa produzione olivicola ha tradizioni storiche e antichissime come confermano le lunghe distese di piantagioni di ulivi secolari appartenenti al principe Michele Imperiali (XVIII e XIX secolo); gli alberi presentano forme artistiche singolari, attorniati da muretti a secco, la coltivazione si sviluppa fortemente su ripiani calcarei grazie al clima secco e a suoli pressoché poveri. Ma non solo, Avetrana nel 1857 con una delibera comunale (‘delira del Decurionato’) dà notizia che i luoghi in cui si produceva olio denominati ‘Frantoi Ipogei’ sono ben otto, tra cui la testimonianza più importante risale all’epoca XIII e XIV sec., con il trappeto denominato il “Torrione”.

La foto è di Giovanni Scarciglia

Esso nasce come Torre di avvistamento, quindi si ritiene che avesse una funzione di difesa attiva dovuta alla sua posizione strategica ed altezza pari a 17 metri; permetteva e ancora oggi permette di volgere lo sguardo tra Porto Cesareo, Gallipoli e le colline di Oria spostando la visione più nell’entroterra riuscendo ad ammirare anche il rispettivo maniero oritano.

Anche se non molto chiare le origini del mastio avetranese possiamo risalire tra 1200 e il 1300, periodo in cui Pietro Tocco (feudatario di Avetrana) guidava e controllava detta torre con il suo presidio militare; da quel momento in poi si succedono varie famiglie e contendenti per il possesso del castello fino ai giorni in cui si concede lo stesso alla signoria Pagano che aggiunge nuovi elementi all’impianto antico. Esso diventa quindi una vera e propria fortezza, idealmente chiuso dal solco del fossato e da un recinto di mura, comunicante direttamente con la campagna.

È formato dalla torre quadrangolare di avvistamento, una torre tonda d’angolo, da un’altra torretta bassa e quadrata di cui non si conosce la funzione e una cortina tra la torre e torretta; siamo intorno alla metà del ‘600 quando succede a Pagano, gli Imperiali che mostrano non molto entusiasmo nel continuare a presidiare l’ambiente per scopi militare ma parte del fossato viene adottato a frantoio oleario.
Avetrana conserva nel suo sottosuolo le testimonianze più antiche dei luoghi in cui si produceva l’olio: “i trappeti ipogei”.

Il primo lo ritroviamo nel complesso fortilizio (Torrione), il cosiddetto “trappeto della Cantina” il quale presenta due sistemi per ricavare l’olio: “calabrese” e “genovese”. Il primo si distingue dal secondo per mezzo di un sistema di pigiatura dei fiscoli, costituito da una batteria di tre presse; il secondo, invece è costituito da una batteria di cinque torchi, metodo che è stato conosciuto intorno la metà del secolo XIX, nell’Italia meridionale.

Dal catasto onciario carolino del 1751 si nota che la produzione era ampia e continuativa, di fatto si smaltivano più 30000 alberi di olivo. Era un prodotto che assicurava olio lampante; veniva imbarcato a Gallipoli per giungere a bruciare nei lampioni stradali dell’allora S.Pietroburgo (Russia). Oggi il ‘Mastio’ è aperto al pubblico per visite guidate e nel contempo conserva la tradizione e la cultura di un mondo antico legato alle generazioni future.